У Гнева крайне редко выдавалось праздничное настроение, потому что он практически никогда не ощущал себя тем, кто заслуживает праздника. Обычно его расшевеливали другие воплощения или товарищи из людей. И долго такой подъём не держался, всё проваливалось в никуда, утекало, будто выпитое чёрной дырой. Ему чудилось, что он изгой, затесавшийся туда, где мешается и всех раздражает. Чтобы хоть на час поверить в положительное и светлое, ему иногда приходилось выкладываться целиком.
Гнев не знал, что Джей интересуется людьми настолько, чтобы проводить с ними праздники. Он вообще внезапно осознал, что истинный стиль жизни Ледяного разительно отличается от того, что о нём обычно думают другие, и сам Гнев не исключение. У Джея было что-то личное, такое, куда он никого не хотел, вероятно, впускать. И это было гораздо лучше, чем всё, что Гнев себе воображал. Он даже изрядно колебался, стоит ли ему соваться, куда его не приглашали. Несмотря на изобилие адептов и просто хороших знакомых из числа людей на протяжении всей жизни, Гнев всё равно не слишком-то хорошо сходился с ними. Он очень переживал за свою природу и стеснялся её, стараясь лишний раз избегать других, чтобы защитить их от собственного дурного влияния. Гнев всерьёз полагал, что ему приходится выбирать - или он мастер войны и огромная сила, с которой приходится считаться даже ему самому, помнить, кто он есть и что из себя представляет, или превращается в безопасный и уютный огонь в чьём-то очаге, отказавшись от любых крупных свершений. Он не тот, кого можно спокойно привести в дом и с улыбкой представить родителям. Он плохо понимает, что нужно смертным, и постоянно, ни на миг не забывая об этом, боялся, что близкие пострадают из-за него, что вреда он причиняет больше, чем несёт для них пользы. Да, Гнев не доверял самому себе и жгуче стыдился иногда такого имени и такой природы. Разве ему можно к кому-то прикасаться, верить в лучшее, когда у него на руках столько крови? Любое принятие от кого угодно всегда казалось ему незаслуженным, украденным, достигнутым обманом. Как будто он не замечает, как много людей стремится избежать или подавить его, называют социально неприемлемой и недопустимой в приличном обществе среди воспитанных людей эмоцией. Гнев не забыл, что в начале своей жизни мечтал о единстве со всей семьёй, хотел, чтобы они его принимали - вызывающее, грубое и хамоватое поведение не являлось настолько естественным и глубоко въевшимся свойством его натуры, как могло бы показаться. С теми, кем он дорожил, он, бывало, вёл себя ласково и мягко... Но от правды не скроешься, люди говорят, что он плохой, что его надо запретить, что для такого, как он, невозможно стать светлым и позитивным чувством, как бы он ни выворачивался из шкуры и ни ломал свою суть. Он - злая бешеная тварь, которая страстно и с наслаждением дикого хищного животного терзает свою добычу, и чужие души, и тела. Его рождение - ошибка, и порой он очень сильно жалел, что посмел выжить. В такие моменты Гневу хотелось оставаться одному. Сбежать на край света, а лучше всего - вообще исчезнуть. Исчезнуть и никого больше не позорить. Поэтому он очень долго и мучительно раздумывал, стоит ли ему знакомиться с девочкой, в чьей компании он видел Джея и запомнил, где она живёт. Даже решившись, Гнев целых три часа без преувеличения бродил по её району, не отходя слишком далеко от нужного дома, пытаясь анализировать, чтобы найти лучший вариант. Например, под каким предлогом и зачем ему вообще приходить? Стоит ли навязываться? Для чего мешать девочке жить? Он уже почти сбежал обратно в Чертог и заперся там, но тут же покраснел - чёрт возьми, ведь не в его привычках отступать и прятаться! Откуда столько переживаний, словно он собирается знакомиться с наследной принцессой? Между прочим, настоящих принцесс он отнюдь не всегда стеснялся, наоборот, с одной или двумя даже целовался, было дело. Имени не успел спросить, и вообще не остался тогда, просто само собой, случайно вышло. Он даже не запомнил, кто был инициатором.
Гнев схватил себя за щёки обеими руками. Они пылали, будто две печки. В горле пересохло от волнения. Гнев постарался дышать как можно медленнее и глубже, чтобы успокоиться, но получилось плохо. Нужно просто подняться и позвонить в дверь, это просто, давай, шагай, вперёд, переставляй ноги! В чём твоя проблема?! Как переступить через желание скорее умереть прямо сию минуту, чем идти к ней?! Гнев уже перед входом в здание застыл на месте, прирос к нему, совершенно утратив какие-либо силы продвинуться хоть немного дальше. Дыхание перехватило, пульс участился до откровенной паники, и Гнев задушил в себе порыв то ли закричать, то ли расплакаться. Нет, он не сможет, это выше его сил, как ему вообще в голову эта идея пришла?! Дурная, дурная идея, он кретин, эгоист, ничтожество, ему надо держаться подальше от нормальных людей! Жаль, что он привлечёт слишком много лишнего внимания, если воспламенит свою нынешнюю оболочку прямо тут. Самовозгорание - для смертных это страшно, ни к чему народ пугать.
Он ведь так и не заставил себя подойти к ним и познакомиться, когда эта девочка и Джей гуляли вдвоём. Гнев следил за ними и боялся, что его застигнут, как если бы совершал тяжкое преступление. Впрочем, именно так он себя и ощущал. Ему ведь совершенно нечего им предложить, он лишний, посторонний... Не выдержав, Гнев всё же заплакал. Слёзы текли по его лицу, а он стоял и презирал себя, как никого другого в целом мире. Он бы охотно провалился сквозь землю. Или развернулся и умчался бы прочь, как делал много раз в предыдущих воплощениях, если бы ноги слушались. Но они вообще отказались шевелиться, будто свинцом налились или приклеились к асфальту. Трус и слабак. Ни на что не годен. Проваливай отсюда вон, у всех всё хорошо лишь до тех пор, пока ты не влезешь к ним! Они отлично обойдутся без тебя!

[icon]http://sh.uploads.ru/t/dMEeB.png[/icon]

Гнев вздрогнул, словно прикоснулся к чему-то недозволенному, к совершенно иной реальности, где ему не предназначалось места, просто он, со свойственной ему наглостью, влез сам. Робость и смятение никогда не относились к типичным чертам его характера, и он не понимал, что на него нашло. Разве сам Гнев был не рад, получив возможность познакомить Джея со своими ребятами? Ну, если исключить самый первый всплеск негодования и полную обескураженность... Гнев никогда не считал Джея бесчувственным, но почему-то ему было сложно представить раньше, что тот будет общаться с людьми не по какому-то делу. Ему стало даже не по себе от того, как мало он знает о Ледяном, и что в действительности они, возможно, до сих пор совсем чужие, несмотря на все усилия с обеих сторон. Даже получив приглашение, Гнев всё ещё колебался, не уверенный, правильное ли это решение, и что он вообще тут потерял, зачем изначально пришёл. Посмотреть на эту девочку ближе? Пообщаться с ней? И для чего? Надо бы научиться наконец-то не совать досужий нос не в своё дело. Тем не менее, исчезать Гнев не стал, хотя и тянуло преизрядно открыть Врата прямо под ногами и почти буквально рухнуть сквозь землю. По лестнице он поднимался чуть ли не как на эшафот, ни одной настоящей казни Гнев в жизни так не боялся. Она такая милая и непосредственная, когда-то и Гнев таким был, но эти воспоминания теперь казались поддельными, словно бы пеплом припорошёнными, дешёвым монтажом, даже не пытающимся скрывать, что представляет собой сплошную слепленную на коленке кое-как фальшивку. Гневу плоховато удавалось верить во все положительные образы прошлого, что принадлежали времени до Нижнего Предела, а иногда даже нейтральные начинали вызывать подозрение и чувство чуждости, словно было не с ним, не в этом мире, а лишь померещилось или приснилось. В некотором роде в Гневе так и остались холод, пустота, ощущение бессмысленности, напрасности, эфемерности всего сущего. Он понял, что всё истлевает и пропадает в мгновение ока, быстрее, чем успеваешь спохватиться, любая радость и всякая победа проходят как по щелчку пальцев. Нежность поцелуев и мягкость объятий перед лицом тьмы и пустоты не стоят ничего. Творчество, созидание, гений, все труды и свершений падают в ту пропасть и не возвращаются, гибнут шедевры и чудеса света. Гнев перестал хотеть так же истово и чисто, как прежде, а из кусочков, осколочков, ошмётков у него не получалось собрать ничего путного. Он мог бы выйти из Нижнего Предела сразу - если бы не думал в тот момент, что именно там ему и место, всё вышло как полагается, незачем противиться. Судья достойно им распорядился, надо принять этот финал. Слишком поздно он заметил возвращение личности в зрачках палача, слишком слабым оказался его порыв жить дальше, и этот порыв сразу же оборвали, погрузили во мрак и вакуумную стужу. Не хватило крохотной искорки тепла, шевельнувшейся было у него в груди, чтобы выдержать в той кромешной темноте и в продирающем до отсутствующих костей морозе, поднять его обратно наверх. Гнев кричал на Джея, что тот предатель, так как не прочитал между строк о его истинной надежде и подлинной причине вызова Судьи, Справедливости во плоти, но Гнев отлично понимал, что единственный предатель в той ситуации - он сам, и никто иной. И не Джея отдать пыткам Гнев хотел по правде, а себя, своё чёртово новое тело, новую тюрьму для воспалённого разума и исковерканной души. Он вышел лишь тогда, когда забыл и потерял достаточно, чтобы снова хоть чего-то захотеть. Сложно и запутанно... И что Судья рассказывал о нём этому ребёнку? Для чего? Неужели других тем, более интересных и важных, не нашлось? И что-то заставляло Гнева сразу предполагать худшее, он был почти непоколебимо убеждён, что хорошего о нём поведать нечего. Всё, что он делал - это подводил Джея, разочаровывал, отталкивал, унижал. Из-за его слабости, глупости и эгоизма Джею пришлось переродиться. Он бросил её умирать. Оставил одну. Такую мразь, как он, ещё поискать. Если бы Гнев хоть на миг допустил, что Ледяной отзывался о нём положительно, он бы точно сгорел дотла в ту же секунду от стыда, не перенеся вины, захлебнувшись в ней. Это он умел делать профессионально. Только порой задавался вопросом, почему от самоистязания легче не становится, и почему его суть такая упорная и стойкая, оболочки не выдерживали, но она продолжала возвращаться.
- Привет, - тихо сказал он, посмотрев девочке в глаза и тут же отведя взгляд. - Да, ты угадала моё имя. Я Гнев. Или был им прежде, - он улыбнулся не без горечи. Осквернил свою природу, буквально кастрировал её, лишил воли, силы, импульсивности, пыла. Насмешка над самим собой из предыдущих веков.
Чудо, что он пока ещё не сгинул, хотя уже давно и разлагается изнутри. Ему хватало упрямства оставаться пульсирующей сердцевиной почти погасшей, но ещё сияющей невесть на каких ресурсах и какой ценой алой звезды. Более живучий и выносливый, чем сам о себе думал.
- Дитя, ты мозг используешь хоть иногда? Приглашать воплощение Гнева к себе, пока тебя даже защитить некому... А что, если я ненавижу Джея и нашёл случай ему отомстить, добравшись до того, о ком он заботится?! Я могу убить человека за секунду, и от тебя вообще ничего не найдут, даже пепла. Ни-че-го! Соображаешь?!
Он напустился на девочку так, словно отчитывал родного ребёнка. Хотя с настоящими его детьми отношения у Гнева сложились трудные и неоднозначные. Они пошли в него настолько, что им хоть кол на голове теши - не проймёт, где сядешь, там и слезешь. Так что в качестве родителя Гнев тоже не нашёл призвание, любой папаша-алиментщик, которого видят раз в три года, и то лучше.

[icon]http://sh.uploads.ru/t/dMEeB.png[/icon]

Смешная и забавная девчонка всё же. И как Джея, такого вечно отмороженного во всех отношениях, угораздило с ней связаться? А самому Гневу с ней как разговаривать? У него не слишком обширный и разнообразный опыт общения с детьми, и в прошлый раз его обзывали сухарём и говорили, что он пессимистично мыслит. Он с ними себя чувствует даже не как слон в посудной лавке, а как огромный, глупый, неуклюжий динозавр в пещере из сплошного хрусталя. Дети понимают больше, чем кажется, и ловят на попытках их обмануть очень легко. Впрочем, Гнев и не пытался прямо-таки солгать, но некоторые вещи предпочёл бы скрыть, но маленьким бестиям как-то удавалось его вывести на чистую воду.
- Уж не знаю, насколько я ему друг... - запальчиво и возбуждённо начал Гнев в каком-то абсолютно нелогичном и абсурдном порыве. - Но для меня он значит гораздо больше! Я люблю его сильнее, чем свою жизнь!
Которую Гнев не любил от слова совсем. Ему некуда от себя деваться, он даже не страус, чтобы спрятать голову в песок. Приходилось тащиться по жизни и дальше, кое-как волоча ноги и стыдясь чуть ли не за всё подряд.
Гнев совершенно не задумывался о том, как прозвучит признание в чём-то подобном от парня к парню, он так и не привык учитывать, что для смертных половая принадлежность каждого в паре может иметь значение. Не имея ни малейшего представления о том, как девочка относится к подобному, он взял и выпалил это как нечто самое собой разумеющееся и самое что ни на есть обыкновенное. Единственное, что в его голосе было подчёркуто - это насколько шикарным и великолепным он считает Джея. У него аж глаза заблестели, как у человеческого мальчишки, которому подарили целый личный магический мир и новые коньки в придачу. Это говорило о его эмоциях даже откровеннее и подробнее, чем любые слова.
- И это, если честно, единственная причина, по которой я пришёл сегодня, - помрачнев, глухо продолжал он. Как будто воздушный шарик его восторга и воодушевления проткнули, и всё со свистом улетучилось в никуда. - Я хотел поздравить его с Рождеством и случайно увидел, как он гуляет с тобой. Я следил за вами до дома и запомнил, где ты живёшь. Мне стало интересно, что это за человек такой, с которым он проводит время, потому что Джей, которого я знаю - мягко говоря, необщительный. И я всё ещё сомневаюсь, стоило ли мне появляться... Послушай, я не понимаю, отчего ты мне так радуешься. От моей компании обычно мало толку, и... Я тоже не умею разговаривать с людьми.
Внутри всё сжалось в горячий пульсирующий комок, и Гнев отвёл взгляд, избегая смотреть на девочку и позволять ей разгадать о нём что-то ещё. Ему даже чуть ли не мерещилось, что она видит его насквозь, понимает лучше, чем он сам. Это ощущение, пусть Гнев и не был в нём уверен, обескураживало. Минори и Сатоко были такими же, хотя он так и не поделился с ними правдой о себе, а, когда они могли бы обратить внимание на то, что он не стареет и вообще не меняется, ушёл, продолжая наблюдать, но лишь издалека, порой тайком помогая в каких-то жизненных мелочах. Не зная ничего о воплощениях, они угадывали порой такое из недр его сознания, что он диву давался и ещё больше замыкался в себе, чтобы их не коснулись пережитые им ужасы и мучительные душевные метания. Гнев улыбался и прикидывался, будто у него приподнятое настроение, но надолго этого не хватало, и он быстро сникал вновь.
- Ты же в курсе, что мы не едим вашу пищу, да? То есть, мы можем, но она не насыщает нас... - осторожно напомнил Гнев, задаваясь вопросом, сколько и чего именно наболтал ей чёртов Джей. - А насчёт игр я без понятия, - не рассказывать же, что чуть ли не у каждого второго воплощения основной и нежно обожаемой игрой было что-то вроде "наловить себе людей и что-то эдакое над ними сотворить, чтобы те навсегда на себя быть похожи перестали". - И праздников у нас, если я правильно помню, вообще нет. Некоторые из нас отмечают ваши. Но вот я, например, обычно нет. Мне... Скучно.
Гнев любил праздники в Древней Греции, а потом - в Египте. Он и отплясывал, и пел, и на струнных музыкальных инструментах бренчал, и фейерверки с помощью своих способностей запускал прямо из рук, а ещё изображал глотателя огня и другие трюки с пламенем. Колонны и надраенные до блеска залы дворцов внимали раскатам его смеха. Гнев выделывался так, что смертные на весь свой оставшийся век запоминали, и даже родственники аплодировали стоя. А потом... Потом он остыл ко всему. Ему больше ничего такого не хотелось и не было интересно. Он и сам не понимал, почему. В Греции он был не один, развлекался со многими воплощениями, которым тоже пока ещё не надоела милая земная чепуха. В Египте с ним почти всегда был Мудрость. А теперь... Теперь ничто не могло сравниться с теми масштабными и расточительными, чего греха таить, зато пышущими множеством разных забав, грудами угощений и реками даров и подношений им, воплощениям, как богам, торжествами и разгульными пирами, которые длились порой неделями. Всё в современности, то, как люди отмечают свои знаменательные даты, казалось Гневу мелким и пресным. Да и сам он вовсе не тот, что прежде. Постарел, стал тяжелее на подъём, растормошить его теперь стало раз в сто сложнее. Он перестал находить смысл в таких вещах, словно его мировосприятие завесили плотной чёрной вуалью, почти не пропускающей свет и смазывающей очертания даже близко расположенных предметов.

[icon]http://s5.uploads.ru/t/Raqs0.jpg[/icon]

Девочка говорила очень много, и воплощённый Гнев почувствовал себя неуместно. Ей бы куда больше подошли Радость, Надежда или Любопытство. А он был тут как пятое колесо в телеге, вроде бы и нужная вещь - иметь его в запасе, а, пока не сломается одно из основных, толку никакого вообще. И всё-то ей хочется знать, да так, что с ответом не вклинишься. Выслушивая Ли, Гнев с успехом умолчал о том, что Справедливость либо не может любить от природы, либо ему нельзя, иначе никак не объяснишь ни его холодность, ни отчуждённость периодами, как и то, что Джей ни разу не пытался поцеловать Гнева сам. Гнев старался не показывать при Джей и при Джее, насколько его это огорчало и выбивало из колеи, даже не думая обижаться - насильно ведь мил не будешь. У них было столько возможностей, но Справедливость как будто избегал и избегала любой инициативы. Поневоле создавалось ощущение, что Джей лишь поневоле терпит Гнева, то ли чувствуя себя чем-то обязанным ему, то ли просто не считая нужным возражать, так как от него не убудет. Гнев чувствовал, что лезет к брату со своими нежностями почём зря, но не объяснять же это человеческому ребёнку. Ей эта информация ни к чему, да и не факт, что они вообще продолжат знакомство. Слишком уж они разные. Если бы это было его второй или третьей жизнью - то он тогда любил и развлечься, и наесться до отвала, и плевать хотел на то, что воплощениям это не нужно. Но теперь... Теперь он больше не мог просто брать и легкомысленно, весело и непринуждённо отдаваться развлечениям. Так что Гнев лишь горько и одновременно очень тепло улыбнулся и промолчал. Хорошая она, Ли... А всё же интересно, как много и чего именно ей наговорил отмороженный? Нда, как всё странно и сложно. И очень-очень неловко. И Гнев, конечно же, заново убедился, что Джей слишком великолепен для него. Что, в принципе, и так было очевидно с самого начала, просто задевало всякий раз всё равно больно. Больше чтобы просто занять возникшую паузу, а не из реального желания объяснять, Гнев проговорил:
- Да, никак нельзя... Хотя опытные шаманы и просветлённые монахи, вообще все те, кто может совершать, как же это называется-то, мистическое отделение чего-то там, то ли души, то ли разума, от тела, теоретически могут, но лично я не видел никогда, врать не буду. Видишь ли, мы состоим из чистой энергии, а вы - ещё из плоти, и, хотя мы тоже можем создавать энергией плоть, это небелковая структура, лишь имитация. Хотя имитация такая хорошая, что ваши учёные и врачи разницы не увидят. Не с теми технологиями, что у вас есть сейчас и, по средним прогнозам, ещё лет сто или двести не смогут. Когда вы и до этого дойдёте - нам придётся выкручиваться, - Гнев даже рассмеялся, хотя тема была серьёзная. - Чертог это не место, а состояние, внутренний мир воплощения, по нему можно узнать даже больше, чем телепатией или на исповеди. Он весь состоит из энергии. Если переместить туда вашу плоть, как она есть, то она не пройдёт, случится отделение вашей энергии от тела, и это повлечёт за собой смерть. Или же вы станете опустошёнными. В них превращаются человеческие оболочки, в которых ничего не осталось совсем.
Нет, ну, вот об этом ребёнку точно знать ни к чему! Хотя её мир уже и так не самый светлый и безоблачный, она умница и держится. Вот так, стремишься избежать одной деликатной темы и со всего размаху напарываешься на другую. Почему было не развить разговор в сторону мирных и маленьких забав, которые она перечислила? Хотя, возможно, ещё не поздно.
- Я знаю, что нас снимали какие-то зануды с телевидения, ещё пытались интервью выудить, но я сбежал, и отдуваться пришлось Джастину, - Гнев даже слегка зарделся, считая, что поступил с товарищем по-свински, пусть тот и вовсе не был против брать на себя такие вещи. - Затем, как я понял, подключилась Дениза, и интервью превратилось в балаган, даром что никто не закусывал во время такого занимательного представления и не аплодировал, когда оно закончилось. Я это к чему - возможно, ты нас видела когда-нибудь? - Гнев не рассчитывал на известность подобного рода и даже слегка пугался её, но ребята заслужили. - А для фейерверка мне не нужно ничего, я сам ходячий огненный фонтан! - Гнев гордо заявил это и щёлкнул пальцами, выпуская маленькую летающую змейку - струйку пламени, крохотного слугу, что безвредно мазнул Ли по щеке и спрятался под стол. - Пугливый, однако... Пусть теперь живёт у тебя, родная. Моим питомцам не нужна подпитка, как и мне. Хотя, если ты будешь иногда злиться, ему это пойдёт на пользу. В большого и страшного дракона оно не вырастет, но размером с приличного удава, наверно, да. Как назовёшь?
Ему действительно было это любопытно. За зверушку Гнев переживал и как за частичку себя, и как за вполне разумное, почти говорящее и во всех смыслах полноценное, нуждающееся в уходе и общении создание. Имя, то имя, которое даёшь другу - нечто важное, почти сакральное. Как говорится, как вы яхту назовёте - так она и поплывёт. Насколько это применимо к домашнему зверью, особенно такому строптивому и обожающему доказывать даже судьбе, что она не права, как его слуги, Гнев не знал. Но его очень грела мысль о том, что хотя и крохотное, но чудо будет обитать в этой квартире. С другой стороны, фантазия тут же разыгралась в стиле рассказов и аниме о всевозможных магических девочках, где им периодически приходится скрывать следы бедлама, устроенного то их попытками освоить очередное заклинание, то поисками врагов, от родителей, которые так и норовят заявиться некстати и поймать на горячем. Мелочь красночешуйчатая точно может что-то перевернуть вверх дном или разбить, на это даже вот сию минуту силёнок хватит. И когда Гнев научится сначала раскидывать мозгами и предвидеть последствия, а потом уже делать? Ха, если уж к нынешнему своему возрасту в этом не преуспел ну вот ни чуточки - видимо, никогда.

[icon]http://s3.uploads.ru/t/gQNv0.jpg[/icon]

Гнев покраснел, будто его принудили держать ответ за все воплощения сразу, без исключения. То ли потому что он старший, как руководитель класса, которого отчитывают за то, что среди порученных ему ребят оказались хулиганы и вандалы, то ли потому что Гнев всё равно любил их, свою семью, пусть многие в ней и придурки непрошибаемые. Ну, не истреблять же их теперь, куда деваться от этой крикливой толпы, в которой всякий, кому не лень, перетягивает одеяло на себя.
- Я не забираю силу у смертных. Если только для того, чтобы успокоить. Я... Привык обходиться теми ресурсами, что воспроизводит мой организм сам, - Гнев не вполне понимал, что его дёрнуло вообще это сказать, конкретно его Ли ни в чём не обвиняла и не укоряла, но остановиться после первого же вырвавшегося слова уже не смог.
А вот от того, что произошло дальше, Гнев озадаченно воззрился на Ли. Он как раз собирался сказать ей, что сообщит, когда состоится концерт, в первую очередь, едва лишь она поправится, и будет очень ждать этого момента. Но не успел. Она огорошила его раньше. Ни в чём материальном, что может найтись в квартире маленькой девочки, он не нуждался. Что же она может дать ему действительно ценного, такого, чего ни за деньги не купишь, ни в Чертоге копию не создашь. Билет обратно в Верхний Предел она ему не выдаст, да и слишком давно Гнев там не был, вполне научился обходиться без. Сладости... Ну, это само собой, но она же наверняка имеет в виду нечто более серьёзное. Или, наоборот, несерьёзное, достаточно на её лицо посмотреть, чтобы увидеть в её глазах недвусмысленный посыл: "Ты слишком много паришься, фигня огненная! Вы у меня две фигни, одна отмороженная дальше некуда, другая сама себе прикурить даёт, а толку-то!". Да, Гнев не идиот, и для понимания настолько очевидного невербального сообщения ему даже не надо читать мысли. Всё на самом деле здорово, не так ли? Кажется, у него появилась идея, чем им заняться на всю ночь. Главное, чтобы потом у неё не возникло дурацких вопросов на тему "А у вас такое есть?" или "А вы так можете?". Между прочим, да, воплощения могли воспроизвести с большей или меньшей точности всё, что было там, в сюжете, это вовсе даже и несложно, вышло бы ещё и покруче, куда более настоящим, опасным и внушительным, чем в человеческих поделках, которые иногда выглядели так, будто их собрали из мусора и палок. Просто бросалось в глаза, особенно в старой версии, что там то переодетые люди, то конструкции, которые возят на колёсиках, то компьютерная графика такая компьютерная... Это вовсе не значит, что они пойдут и влезут туда, где такое и в самом деле есть! Нет-нет-нет! Но от своих идей Гнев не отступался и не отказывался.
- Знаешь, Ли, есть такой сериал, очень старый и очень длинный, ему, кажется, больше семидесяти лет... "Доктор Кто" называется. Его главному герою, если я правильно помню, уже за три тысячи лет, и он инопланетянин, помогающий планете Земля... - ага, ага, и пару раз эту же планету по собственной легкомысленности или некомпетентности не угробил, но это мелочи, в итоге справился же. - А, когда не вывозит он сам - положение спасают его спутники, люди, которых он берёт на борт своего космического корабля, который по совместительству ещё машина времени! - воодушевлённо продолжал Гнев. - Он очень старый и часто страдает от одиночества и своего почти что всемогущества, поэтому и нуждается в других существах рядом. Он устал терять тех, кто ему дорог, и устал, что Вселенная ничуть не замечает никаких усилий и, сколько раз её ни спасай, всё равно не будет в порядке и продолжит нуждаться в помощи. Насколько помню, у него даже было несколько психологических кризисов на этой почве.
Да уж, Гнев не зря выбрал из всего великолепия и разнообразия сериалов и жанров именно это. Люди, конечно, слишком наивны и склонны упрощать там, где следовало бы сделать глубже, и, наоборот, запутывать окружающих и себя дополнительными уровнями смысла там, где всё должно быть легко и прозрачно... Но как же много общего у таймлордов с воплощениями! Повелители всего мироздания, способные скрутить время и пространство в бараний рог, создавать и уничтожать Галактики - либо сидят и ничего не делают, либо погрязли в мелочных интригах, борьбе за власть или метаниях из крайности в крайность. Демиурги, которых утомили их игрушки, осознавшие, что далёкие звёзды - это вовсе не романтика, а просто сгустки газа, завязанные на свою же реакцию термоядерного синтеза. Они чересчур часто эти самые звезды создавали, чтобы продолжать замечать красоту собственных творений... И Доктор - прямо такой из себя чуть ли не единственный альтруист на всю эту компанию. Доктор - тот, кому постоянно нужны напоминания о великой ценности любой, даже самой крохотной и незначительной, жизни, чтобы не уподобиться остальным. Доктор - тот, кто всё ещё пытается верить, что Вселенная воистину потрясающее место.
- Я хочу посмотреть его вместе с тобой, и эти воспоминания, которые у меня будут, лучший подарок из возможных. Джея ведь не усадишь смотреть что-то такое... И мне почему-то кажется, что именно ты оценишь сериал правильно. Однако, он очень длинный, и нам придётся выбрать несколько серий.
Гнев с удовольствием смотрел и пересматривал "Доктора Кто", одна из его адептов когда-то очень старательно подсадила его, очень любила это чрезмерно затянутое по мнению многих зрителей шоу... Она, тем не менее, фонтанировала, абсолютно не стесняясь присутствия Гнева, эмоциями чуть ли не поминутно и на каждый поворот сюжета, нового персонажа и просто эффектную картинку. Он весело улыбался, глядя на неё - забавная такая, впечатлительная и трогательная. Но даже для неё, настоящей фанатки, "Доктор Кто" не приобрёл того же значения, что для Гнева. Он и впрямь увидел в Галлифрее модель сообщества воплощений, эта планета божеств, которые могут всё, но не хотят ничего из-за принципа невмешательства и персональной лени, неслабо раздражала его, и в какой-то момент ему даже хотелось, чтобы Доктор без обмана взорвал её. Хотя вся эта история с тем, что погибли бы не только зажравшиеся индюки, восседающие в удобных креслах, разряженные в пух и прах в богатые алые мантии с высокими воротниками, но и невинное население, зацепила Гнева. Неудивительно, что Доктор никак не мог простить себя и долго занимался чуть ли не открытым самоуничтожением. Гнев плакал на таких моментах, плакал над тем, через что прошёл сам, над людьми, которые тянулись к нему, а он их не выручил - не успел или не смог. Плакал при мысли о сокрушающих всё, будто мельничные жернова - зерно, колёсах войны, одинаково давящих несчастных солдат по обе стороны, согнанных туда высокомерными начальниками, что укрылись в полной безопасности и расставляют на карте знаки, куда ударить дальше.

[icon]http://s3.uploads.ru/t/gQNv0.jpg[/icon]

Нет, серьёзно?! Она хочет, чтобы он гостил в этом доме?! И мама не станет возражать?! Даже потянуло взглянуть на эту изумительную маму, которая согласна пустить к своему ребёнку взрослого и абсолютно незнакомого парня. У них что, вся семья слегка с приветом?! Ах, как же это знакомо и понятно. Гнев улыбнулся, не уточняя и не насмехаясь, просто принимая как данность. У всех свои заморочки, а он никто, чтобы воспитывать вот прямо всех подряд.
- Я останусь, если ты просишь не из вежливости, милая, - конечно, вряд ли, но всякое бывает, вдруг она вовсе и не ждала, что он возьмёт и, не моргнув глазом, воспользуется приглашением. - Мне некуда спешить, я ни перед кем не отчитываюсь и могу проводить время, как мне угодно, - добавил он самоуверенно, и алая шевелюра на секунду ярко вспыхнула.
Гневу хватило одного вида Ли, этого безбашенного и бесстрашного ребёнка, которому что Гнев, что Справедливость, что воплощения вообще - одно большое "хочу-хочу-хочу", чтобы определиться и с сезоном, и с серией. Хотя это далеко не начало, а примерно середина новой эры "Доктора Кто", а, если брать с классикой вместе, то вообще ближе к концу. Ничего, многие начинают знакомство с сериалом далеко не по порядку, и он всё так же продолжает завлекать людей. Гнев никогда не уставал от количества эпизодов, был готов пересматривать вновь и вновь, открывая для себя дополнительные подробности, которые часто упускаешь при первом просмотре, так как внимание концентрируется на другом, и даже при втором. Замечаешь намёки, отсылки, взаимосвязи, внезапно совершенно иначе видишь второстепенных персонажей, которые сперва казались совершенно незначительными, проходными - после того, как узнал, какую роль они сыграли в дальнейшем развитии событий. Культовый британский сериал упорно не желал умирать, и, хотя многие периодически кричали, что он выдохся и зашёл в тупик, в кризис идей, "Доктор Кто" всякий раз поднимался в обновлённой, блистательной славе. Гнев не хотел, чтобы тот прекратился, так как полагал это чем-то жизненно важным - именно этот сериал раз за разом настойчиво заявлял, что с человечеством не всё кончено, что глупые жители планеты Земля не потеряны и не обречены лишь пожирать друг друга и регрессировать, опускаться, тупеть, утыкаясь в экраны телевизоров и смартфонов, и думать только о моде да о последних сплетнях. Нет, люди способны и на великое познание, и на свершения, подвиги, самопожертвование, любовь. Пусть все эти проявления у них несовершенны, и даже порой смешны - они стараются изо всех сил. Гнев бы показывал сериал воплощениям. А тем, до кого не доходит, почему человеческие жизни ценны, а сами смертные им не игрушки, а равноправные личности - показывал бы принудительно. И заставлял бы пересматривать, пока они не поймут. А то у каждого второго - замашки Мастера, если есть мир - то надо или разнести от нечем заняться, или поработить по той же причине. Хотя Мастер, конечно, гораздо более сложный, и у его безумия и садизма есть весомые причины. А у этих что? Большинство из них никто не мучил и не пытал, не встраивал в голову назойливый сигнал, звучащий каждую секунду на протяжении сотен лет, даже не запугивал. Просто дурь в мозгах, да такая концентрированная, хорошо настоявшаяся, что хоть лоботомию делай, иначе не избавишься. Зажрались, как свиньи, хрюкающие в помоях.
- Есть два периода. Олдскул - он очень старый, там ещё много чёрно-белого, потом сериал закрывался, но его решили перезапустить, и вторая эра называется ньюскулом. Они очень разные, и, признаться честно, олдскул более спокойный и ещё лучше старается в научность, хотя некоторые вещи, которые там поданы как аксиомы, уже опровергли. Мы доберёмся однажды и туда, гарантирую. Но у меня уже есть идея, и подала мне её ты... Наверно, ты поймёшь, едва мы включим серию... Первая серия пятого сезона ньюскула!
И Гнев ткнул пальцем на маленькую картинку с Одиннадцатым Доктором и Эми. Одиннадцатый был одним из его любимых Докторов, наравне с Третьим и Двенадцатым. Девятого Гневу было слишком мало, но он оценил, как тот великолепен. Это огромная утрата для сериала - его раннее прекращение съёмок и отказ участвовать в юбилейном выпуске. А вот Десятый показался Гневу надрывно-истеричным, да по его же собственной чёртовой вине. Нет, серьёзно?! Оставить якобы любимую девушку, которая не раз заявляла, что не хочет без него жить и никогда не будет счастлива, в параллельном мире с его парадоксально родившимся клоном, который вполне мог оказаться опасен, если учесть, какие проблемы начались с Донной вскоре после инцидента с метакризисом! Такие, что ему тоже пришлось её бросить, да ещё и память стереть! Да уж, Доктор всегда чересчур легко смирялся с потерями и шёл дальше. Конечно, никто не говорит, что ему нужно всегда сидеть на тучке разбитым горем, но вот насчёт пропажи Пондов он горевал дольше и сильнее, чем за исчезновение, уход и даже смерть вообще всех своих типа "возлюбленных" или лучшего друга, пусть тот и выбрал стать ему врагом. А потом такой, мол, он весь бедный и трагический, одинокий, жалейте его, сопереживайте ему, плевать, что все погибали или застревали в ситуации, когда лучше бы погибли, из-за его, Доктора, ошибок! Да-да, и нечего тут отнекиваться и оправдывать его - Адрик, Клара, Билл погибли по его оплошности и недосмотру! И не имеет значения, что Кларе порой Гнева подмывало свернуть шею, Доктор так пафосно и так часто кричал, что отвечает за неё, что не даст никому притронуться к его Кларе и всегда вернёт её домой, что ему прощения нет и не будет. Более того, он изолгался вдоль и поперёк даже себе. Зарекается брать людей с собой впредь - и снова наступает на те же развесёлые грабли, словно тысячи промахов и косяков ничему его не учат! Как так можно?! О чём вообще думает эта эгоцентричная сволочь, притворяющаяся протагонистом?! Так Гнева и подмывало спросить, но, увы, некого. Остаётся лишь молча кипеть и плескать энергией не по делу. Но Ли всё это знать пока ни к чему, Гнев хотел, чтобы она составила обо всём и обо всех своё мнение, независимое от него. Он собирался с ней обсуждать почти что каждый момент, долго и увлечённо, наблюдать за её эмоциями, и чуть ли не молился, чтобы ей понравилось.

[icon]http://s3.uploads.ru/t/gQNv0.jpg[/icon]

Гнев вздохнул и кивнул в ответ на её вопрос - конечно, не сделает. Воплощение, да, может и впасть в медитацию, и погибнуть и долго не перерождаться, но не до такой же степени, чтобы целых двенадцать долгих лет в ус не дуть! Да и он не из тех, кого легко удержать от активных прыжков везде и всюду. И к Ли Гнев вернётся ещё много-много раз, он соскучился по такой непосредственности и по возможности беспечно общаться, не ковыряя свои и чужие триггеры, не беспокоясь о судьбах мироздания и не кидаясь из крайности в крайность между бескорыстным защитником и свирепым разрушителем. С воплощениями, со всеми без исключения, слишком много навязано всевозможных моральных узлов и неразрешённых ситуаций, часть из которых так и будет висеть на шее якорем, тянущим на дно. А с ней, с девочкой, в которой, кажется, поселился кусочек солнца, их нет. И Гнев молился, чтобы так и оставалось. Долг перед семьёй, как бы он ту ни любил, иногда приходилось волочить многопудовым мешком, ещё и не понимая, где тут смысл, и почему бы не бросить, не разжать руки, предоставляя им барахтаться и разгребаться самим. Всё равно ни благодарности, ни сопереживания от подавляющего большинства. И, хуже того, как весьма точно подмечал всё тот же Доктор - чем чаще и больше спасаешь Вселенную, тем назойливее она требует спасения. То ли справляться сама перестаёт, то ли тебя в панический ужас приводит несложная, в сущности, идея - взять и проверить. Воплощения так же. А пресловутое "ты заходи, если что" из их уст не звучало вовсе, и Гнев не покупался. А Ли - она правдива. Во всём без исключения. И это - невероятная отрада, как глоток воздуха в отравленном болоте.
- Да, ты права. Мы нуждаемся в людях, в пище и воде - нет, а в таких, как ты - да, очень. Там дальше... Следующий Доктор встретит девушку, которую будет пытаться спасти от смерти, и случайно подарит ей вечность... Случайно, не сомневайся, даже Доктор такими штуками не играет, - ага, смотря какой Доктор и что за ситуация, но это Гнев уточнять не стал. - Она будет очень долго хотеть, чтобы он взял её с собой, а потом придёт к осознанию и скажет очень важные слова. Меньше всего они, живущие так долго, нужны друг другу, в такой компании можно лишь закисать, вариться в собственном соку. И, мол, им нужны однодневки, показывающие, как можно наслаждаться настоящим моментом и находить смысл в мелочах. Те, кто действительно может улыбаться и смеяться, обнаружив себя живыми, а не с какой-то тоской и даже почти разочарованием констатировать начало нового цикла. Те, для кого мы можем заново открывать чудеса, которые нам самим уже почти приелись. Возвращать себе полустёртые временем и чрезмерным багажом опыта воспоминания о том, как сами постигали реальность и её законы, удивлялись и восторгались. В сравнении с нами Доктор и его две-три тысячи лет - ничто, а ведь даже он... В детстве он мечтал вместе со своим лучшим другом посетить каждую звезду и каждую планету, они казались ему волшебными, сказочными, но уже Двенадцатый сказал, что они стали для него всего-навсего плазменными шарами, по сути, одинаковыми и осточертевшими. Бывал и при рождении Вселенной, и при гибели всего пространства-времени. И не по разу был, так, что и впечатляться ими перестал... Читая счастье и увлечёность в человеческих глазах, Доктор сам как будто молодеет и заново проникается к тому, что в одиночестве ему непоправимо надоело. И, глядя на людей, встречая среди них подобных Эми, он находит причину продолжать, а не отречься и не бросить всё на свете. По сути... Мы существуем для вас. В нас, воплощениях, есть смысл, пока мы хоть кому-то приносим пользу. Иначе мы были бы что-то вроде замкнутых лишь на самих себя, раздувшихся от спеси богов. А это... Неправильно. Не смогу объяснить, почему, но так ощущаю. Всё ради вас. И творить, и не прекращать развиваться. Есть высказывание такое у одного из народов Земли - если звёзды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно... Ну, вот и. Я этим не занимался, наверно, от момента, как мы попали на планету. Но могу попробовать сделать звезду для тебя. Если захочешь, милая. И нет, для меня это не опасно. Это моя природа. Ты поправишься, и я проведу тебя по параллельным изменениям... В мой дом нельзя, увы, но есть у нас такие замечательные близнецы, Воображение и Вдохновение, они чуть ли не каждую неделю по миру сочиняют, и туда людям можно. И, если придётся, я поищу там и медицину для тебя, - Гнев закусил губу, и огонь пробежал по его волосам. - И мне плевать, насколько это нечестно. Совершенно плевать. Я не Джей и не обязан соблюдать равновесие между всем и всеми. Я - Гнев, и меня чудовищно злит твоё положение. Что бы ещё вдруг ни стряслось - я этого так не оставлю, и ты выздоровеешь. Я... Обошёл как-то все страны Земли в поисках редкого и дорогого лекарства для товарища из группы. Хрена с два меня что остановит.
Она быстро схватывает. И это впечатляет, даже пугает немного. Сколько ещё Ли успеет понять лишь за эту насыщенную и головокружительную ночь - до момента, как они разойдутся, и он вернётся к себе? А, впрочем, пусть, это ничем ей не повредит. Девочка, которой так досталось от жизни, тем не менее, находит её прекрасной, интересной и яркой, это привлекает и будоражит некие струны в самом Гневе, казалось, давно и непоправимо разучившемуся так же.
- Кстати, про товарищей. Ты похожа на ребят из моей группы, - Гнев взлохматил ей шевелюру и посмотрел в глаза. Тепло и доверительно. - Я им рассказывал, что по моей вине пала Троя и развалилась Великая Римская Империя, что я надоумил натворить немало дел многих амбициозных парней, от Александра Македонского до Атиллы и от Дмитрия Донского до Суворова... Вот для них и для тебя сожжение Рима и Ледовое побоище - текст из книг по истории или картинки в документальных фильмах, а для меня - то, в чём я участвовал, щупал и нюхал. И нет, Рим спалил не я, - Гнев широко ухмыльнулся. - Я погасить пытался, ну, знаешь, клин клином и всё такое, но не получилось... - он вспомнил, как метался по улицам среди языков пламени, в жару и чаду, и пытался поглотить родную стихию, судорожно, тщась успеть всюду. Впрочем, боль не вернулась - он ещё в том же веке пережил её и отпустил. - Так вот, я им всё это говорю, а они хлопают меня по плечу и заявляют, что мне надо меньше париться о ерунде и заморачиваться глубокой стариной! Представляешь? Вот ты такая же!
Он не пытался польстить ей, лишь подметил очевидное. Да, если он их познакомит, хотя нет, не если, а когда, они точно недурно сойдутся. Гнев аж предвкушал... И Джея стоит уговорить выступить вместе повторно, а то вышло не так здорово, как Гнев бы предпочёл. Первый блин комом, что называется. Но он настоит на продолжении. Не при такой же обильной публике, да, но хотя бы для нескольких своих. Уютная и приятная атмосфера, где Джею не придётся изображать из себя никого иного, выворачиваться из шкуры, чтобы люди не заподозрили лишнего. И он приложит все усилия, чтобы убедить Джея - это не обернётся очередной бедой, Гнев не допустит. Джей красиво исполняет музыку и поёт, и не прятать талант, а пользоваться им - тоже урок, преподанный и Доктором, и настоящими людьми вокруг.
- А насчёт кухни - разреши, я приготовлю что-то сам? Обожаю готовить!
Он ухмыльнулся и озорно ей подмигнул. Ну, да, Гнев сам не свой до возни с кастрюлями, сковородками и всем прочим! Жарить, парить, варить, печь - никаких предубеждений и ограничений! Кухня чужая и незнакомая, но мало ли он их уже повидал и разобрался на ходу, что да как!

[icon]http://s7.uploads.ru/t/zaDOE.jpg[/icon]

Гнев до сих пор так и не привык, что кто-то на полном серьёзе готов и рад видеть его рядом, что кому-то доставит приятные ощущения пребывание в его компании, общение и какие-то совместные занятия. Он слишком сильно привык чувствовать себя осквернённым и грязным, после всего, через что ему пришлось пройти в жизни, и уж особенно - после обеих мировых войн, Нижнего Предела и разборок с Ненавистью. Ему постоянно мерещилось, что кровь бесчисленных жертв сражений, как и кровь всех, кого он не спас, хотя мог успеть вовремя, но опоздал, больше никогда не смоется с его рук. Она прилипла к ним, подобно алым перчаткам, источающий удушливый сладковатый запах. Его уже даже больше не тошнило от неё, хотя Гнев отлично помнил и самые первые впечатления от прикосновения к ней, когда на Земле впервые увидел убийство одного существа другим, именно в тот момент он и осознал, что есть нечто сакральное, какой-то особенный смысл в том, что его энергия имеет такой же цвет, как эта жидкость, текущая по венам живых созданий точно так же, как практически у каждого есть хотя бы крупица, хоть небольшая искра его, Гнева, природы... Поэтому он неизменно реагировал на приглашения от людей как на что-то чересчур прекрасное для него, что-то, чего он не заслуживает и уже никогда не заслужит, как бы ни старался и что бы ни делал. При этом он не жалел о большинстве событий в своей богатой биографии, разве что отлично понимал, что можно или быть утончённой нежной бабочкой, порхающей с цветка на цветок, или драться как бешеная дикая тварь, вонзая клыки в чужую плоть и дробя кости. Это была вторая сторона, изнанка отзывчивого и сопереживающего каждому парня, играющего музыку для публики, чтобы выплеснуть всё, чем была переполнена его мятущаяся, не признающая границ и рамок душа. Он сам, добровольно и в полном рассудке, выбрал, кем и каким ему быть, чего он хочет от мира и от себя. И Гневу льстило, когда его принимали и говорили, что любят и дорожат, он и правда был счастлив тому, что его подпускают к себе и просят остаться подольше, но истово надеялся не принести и этим людям неудачи и горе, не переломать их судьбы. Если он и защитник, как ему нравилось себя называть, и кем он очень старался быть, то довольно странный и не всегда способный уберечь даже от самого себя. Почему-то в памяти всплыли девочка лет десяти и семилетний мальчик, с криками и в слезах пытающиеся убежать от разожжённого им пламени - само собой, не против них, наоборот, он явился им на выручку, выступил против мерзавца, посмевшего поднять руку на детей и уже едва не прикончившего обоих на тот момент, когда Гнев почуял, что происходит неладное, и пришёл. Распалённый, он поджёг весь переулок, и этих бедняжек тоже едва не зацепило, поскольку он, дурак набитый, не сумел обуздать себя и более точно направить собственную атаку, чересчур уж был зол, ослеп от вспышки данной ему от рождения агрессивной сути. Они успели добраться до укрытия, но в их глазах, в которых отражалось бешено пляшущее багровое зарево, Гнев так навсегда и запечатлелся монстром даже худшим, чем тот, кто посягнул на их будущее - потому что негодяй, по крайней мере, оставался человеком, а Гнев им не был уж точно. Гнев расправился с моральным уродом, и даже догнал тех двоих, но внушить им расположение к себе ему так и не удалось. Обида обожгла грудь, и, когда девочка, бросив в его сторону последний презрительный и полный отвращения взор, увела младшего, поторапливая, отказываясь хоть одну лишнюю секунду провести в компании загадочного и опасного монстра, Гнев заплакал. Их светлые волосы и голубые глаза так и отпечатались в гуще его воспоминаний. Он горько раскаивался в том, что не подобрал нужных слов, вообще не нашёлся с аргументами и объяснениями. Не позволил липкий страх, что они правы, что он и есть худший кошмар, божество резни, торжествующее от лязга металла и ратных воплей. Как ему такому касаться смертных, не испачкав их тоже.
Но Ли смотрела так открыто и чисто, что он не мог не проникнуться.
- Ли, я... Спасибо тебе за всё, - сдавленно выдохнул Гнев и улыбнулся, искренне и глубоко недоумевая, чем вообще заслужил расположение этой девочки, которая едва с ним познакомилась, как так вообще вышло. Это вовсе не казалось ему ни нормальным, ни логичным, но он приложит все старания, чтобы понять. - Но я... - наверно, если бы он сказал, что он здоровый и во всяком случае может легко и нормально передвигаться, что ему не мешает никакая коляска, она бы обиделась, сама ведь точно ни капельки не рада, что очутилась в таком положении, и лишний раз без действительно весомой причины тыкать в подобное носом - жестоко и грубо, поэтому Гнев осёкся и продолжил иначе, чем то, что первым пришло ему на ум: - Просто хочу позаботиться о тебе, - и это тоже было абсолютной правдой. - Поэтому я хочу что-то для тебя приготовить. Но, если ты непременно настаиваешь заниматься этим вдвоём, то я согласен попробовать, - эту часть Гнев выдал тихо, почти прошептал. - И... Если ты просишь, если я не буду мешать и смущать тебя своим присутствием, то я, конечно, приду и на операцию, милая моя девочка, и куда бы ты ни позвала. В любой час суток и в любой день недели, - теперь его немного попустило, и выражение лица стало гораздо более естественным, непринуждённым и очень, очень ласковым.
Гнев помог ей занять привычное - и он по-настоящему теперь жаждал дождаться той минуты, когда такое слово по отношению к ней канет в Лету навсегда! - место в кресле и погладил по волосам, таким же рыжим, как его. Ну, ещё бы они такие не спелись, у них всё обязательно будет хорошо! Общаясь с ней, он в это без труда верил, у Ли был непостижимый дар заражать упрямым напором и неготовностью сдаваться ни при каких обстоятельствах, интересом буквально ко всему и тягой избавиться от досадных, опостылевших ограничений и дорваться до огромного мира там, снаружи её дома. Гнев проследит, чтобы всё, чего Ли хочет, непременно сбылось, как бы ни пришлось ему ради этого похлопотать. В конце концов, он дивная пламенная бестия, которая может реально, без шуток и переносных смыслов, сожрать, не жуя, и сказать, что невкусно было. Он вдруг вспомнил сказку о художнике, творения которого сразу сходили с полотна и начинали сами себя проявлять, вне зависимости от воли и планов создателя. Чёрт возьми, разве они с Ли не нарисуют собственную шикарную и разноцветную, словно праздничное конфетти или брызги салюта, историю? Это они-то да не справятся, ой, не смешите! Гнев знал эту девочку всего ничего, но уже чуял, что она присмотрит за всем, сунет всюду нос и не спустит на тормозах ничего, что ей не по нраву будет. Он и правда за столько веков многое научился разбирать в людях, такие вот черты характера теперь для него были всё равно что написаны на них, точно как в книге, чёрным по белому.

[icon]http://s3.uploads.ru/t/CmAFa.jpg[/icon]

Верить - сложно, порой безумно, невыполнимо сложно, и не видно, не понятно, как этого добиться, как выскрести из себя, даже если видно и понятно, что тебе желают лишь добра. Гнев не отстранился и ласково, заботливо, тепло обнял Ли в ответ, но не произнёс вообще ничего. Не нашёлся, что, как и зачем. Он доверял ей, но ещё она ожидала от него куда большего, чем он мог сейчас обеспечить. Возможно, затем он дозреет. Постепенно, шажок за шажком. Но не сегодня и не завтра. Даже рождественские чудеса не повлияют на него настолько сильно. Некоторые вещи никакой пресловутой магией в порядок не привести, надо поработать самому. И никто не обещает, что получится именно тот итог, к которому стремился. Гарантии кому бы то ни было на что-либо миру предоставлять, видимо, не интересно.
Отношение к еде у Гнева было двоякое. С одной стороны, для него как для воплощения она ничего не давала, хотя энергия, из которой он состоял, медленно, но верно изменяла клетки полученной материи и растворяла в себе, в некотором смысле всё же подпитываясь, пусть и не совсем таким способом, из которого ему подобные черпают силу. Это просто помогало в некотором смысле чувствовать себя лучше, а объяснить Гнев не мог. С другой - он различал все оттенки вкуса даже тоньше и шире, чем позволяли человеческие рецепторы. Тоньше, ярче, но - иначе. Он точно знал, что иначе, интереса ради когда-то спрашивал своих знакомых медиумов и сопоставлял их описания с тем, что чувствовал сам. Они были очень похожи, но различались в самой основе, теми мелочами, которые порой делают вещи противоположностями, как отражение в зеркале - точно такое же, лишь наоборот. Гнев мог понять, где сладкое, где кислое, где солёное или горькое, где специй в меру, а где переборщили. Но... На всё это его организм реагировал совершенно по-разному. Лучше всего тело Гнева во все века воспринимало мясо, и это лакомство немногим уступало настоящей энергетической подпитке. С небольшим отрывом от мяса шла рыба. На третьем месте стояли сладкое и выпечка. И, наконец, фрукты и овощи не имели для него никакого практического смысла, просто нравились. Гнев помнил, сколько яблок или бананов мог сжевать, нервничая и волнуясь, или же просто в ожидании чего-то. Он даже не замечал, что схрустывает одно наливное и сочное за другим, пока у него не исходил совершенно внезапно для него весь их запас. И тогда Гнев выходил на охоту - за новой порцией свежих и сочных. Утверждать, что перед ним и его прожорливостью трепетала вся округа, конечно, будет преувеличением, но многие подметили, что парой корзин яблок Гнева получается хоть немного да задобрить. Да уж, то ещё горе-божество, которое так легко подкупить.
- Я обожаю жареную говядину, спагетти под острым соусом и яблоки, - начал перечислять Гнев так, словно Ли была его начальством, уважаемым и любимым, но строгим, которое потребовало отчитаться. - Люблю чёрный сладкий и молочный шоколад, ещё мне нравится когда в шоколаде или конфетах есть орехи. И отдельно орехи я люблю - фундук, грецкие, арахис... Когда я жил в Древней Греции, я мог мешками лопать оливки и виноград, все удивлялись, как в меня столько помещалось. Не понимали, что у нас пищеварительная система, хоть и копирует вашу, но по сути одна видимость... Да в древности и понятия такие ещё не открыли! - он рассмеялся. - Вашей едой мы не насыщаемся никак. И не ограничены в количестве, что нам по зубам сожрать за раз.
Чит-код воплощений - им ни к чему даже туалет посещать. Если они не "выкрутят" сами свои внутренние настойки до того уровня, когда это место станет востребованным. Некоторые так и поступали, чтобы уж точно войти в роль смертных безупречно. Другие брезговали и крайне негативно отнеслись бы, если бы их кто попробовал заставить.
Совсем скоро мясо уже аппетитно шкворчало на сковородке, подрумяниваясь, а его аромат расточался по всей кухне и проникал в ноздри обоих бравых и прекрасных пламенногривых поваров. Разошлись они на славу. Шевелюра Гнева и впрямь отплясывала языками весёлого живого огня, явно не подвластного ни одной расчёске. Хотя он всего-навсего готовил мясо - выглядело оно, как если бы он увлечённо над чем-то шаманил, верша странные ритуалы. Что-то потустороннее интуитивно ощущалось от его стоящей у плиты фигуры. Ну, хоть температуру не взвинтил, распалившись, у него такое получалось на раз. И тогда что-то плавилось, что-то подгорало, а он метался между глубоко виноватой миной и выражением лица в стиле "я тут вовсе ни при чём, мимо пробегал". Впрочем, Гнев обманывать всё равно не умел, тем более учитывая, что он оставлял следы не хуже, чем прямая подпись "здесь был имярёк", поэтому всегда сознавался в том, что натворил, и чаще всего помогал исправить. Каялся он не согласно выражению" повинись сам - скидка выйдет", а от чистого сердца. Это было для Гнева естественнее, чем дышать, если учесть, что дышать воплощениям в сущности-то и ни к чему.
- Но вам вовсе ни к чему так хлопотать ради меня, я вполне могу принести все необходимые продукты с собой. В конце концов, я ведь вовсе не бедный бродяга, хотя и огромных толп мои концерты не собирают.
Гнев и впрямь не считал, что его в чужом доме, куда он ввалился в гости, должны ещё и кормить. Он полагал себя обязанным внести хоть какой-то вклад. И, конечно, не знал наизусть все правила хорошего тона, но ему лично подобное казалось вполне вежливым. Хозяин дома принимает под своей крышей, гость приносит подарок. Взаимный, в идеале - равноценный обмен. Бесценные знаки благодарности и расположения, то, что говорит за себя куда лучше всяких слов. Да, если гость нищий и босой, и самому себе пропитание с великим трудом добывает, то он может явиться на порог с пустыми руками, но и тогда он может как-то помочь, чем-то отплатить за оказанное радушие. Спросить, чем и как услужить, чтобы ненароком не вторгнуться в чужое личное пространство и не сделать хуже.

[icon]http://s3.uploads.ru/t/CmAFa.jpg[/icon]