Не то чтобы Ли хорошо разбиралась в искусстве или часто бывала в музеях, нет она, скорее, была обычной девчонкой, для которой стоять созерцать картины с глубокомысленным видом не то чтобы слишком скучно, но слишком уж спокойно, как и гулять по слишком тихим коридорам, размеренно переходя от одного предмета к другому, плутая между витринами. О, нет, в тишине и созерцании мира из окна она уже успела насидеться, кажется, на всю оставшуюся жизнь, и теперь чувствовала себя застоявшейся в стойле лошадью, которой не терпелось вырваться на свободу, пробежаться по холмам под ярким солнцем или звездным небом, под хлесткими и гибкими струями дождя, ощутить эту жизнь в полной мере, и - не останавливаться дольше чем на несколько мгновений, наверстывая упущенное и, быть может, совершенно неосознанно - боясь не успеть что-то важное, что-то самое главное, что-то самое нужное.
Но и в то же время искусство не было ей и чуждо, просто, казалось, что не жизнь должна его дополнять, а оно должно дополнять жизнь, становясь ее частью, способом отражения, а не подмены. ЕЙ всегда нравилось рисовать, нравилось слушать музыку, нравилось петь и играть, но, наверное, никогда во всем этом не хватало серьезности или вдумчивости, но кто сказал, что другие обязаны жить также?
- Ладно, ты меня поймала! - рассмеявшись, Айли залпом допила свой кофе, смущаясь - самую малость, от чего ее щеки раскраснелись, как на солнце, но и сдаваться она была так просто не намерена, - Я тоже зеваю в музеях. Но не потому, что мне скучно, а потому что я не умею рассматривать одну картину столько времени, сколько перед ней стоит экскурсовод. Да и не то чтобы хорошо я разбиралась в художниках. Но каждый же имеет право на самовыражение, и кому-то потом результат этого самого самовыражения понравится, а кому-то нет. Кто-то видит мир так, кто-то иначе, но это не повод ни под кого подстраиваться. Знаешь, если нравится - рисуй, вот и все. В конце концов, какая разница, серьезно это или нет, главное, чтобы нравилось тебе самой, а там как сложится так и сложится, - подхватив велосипед под руль, поднимая его с усилием с травы, отбрасывая назад упрямо лезущие в глаза рыжие пряди волос, она окинула внимательным взглядом свою новую знакомую. Кажется, что-то щекочется, словно смущением, почти что дразнящим, какой-то неловкостью, упрямством, от которого что-то напряженно упирается, как кошка всеми четырьмя лапами, но нерешительно и не выпуская совершенно когти, какой-то стеснительной надеждой и сомнением, раскачивающимся на ветру, как осенний лист. Ощущения-ощущения, словно в стеклянном шаре пурга из цветных блесток, если его потрясти. Когда это успело настолько войти в привычку? И, пусть это самую малость не честно, зато насколько проще, в каком-то смысле.
- Взрослеть - скучно! - смеясь, добавляет она, сама не замечая, как разлетаются горстью, словно подброшенные в воздух капельки беззаботности, - Поскучнеть всегда успеем, это от нас никуда не денется. Нет, конечно, есть вещи, к которым нужно относиться серьезно, но в остальном взрослый и правильный мир слишком унылый и серый, а некоторые прям сами в эту серость чуть ли при этом не лезут, черт бы их побрал!
Огненные всполохи, искрами бенгальских огней отзываются любопытным прикосновением издалека, ощущением присутствия - чешуйчато-крылатого, невидимого. "Да-да, придурки великовозрастные", - со смешком отозвалась на него Ли мысленно, впрочем совершенно не обидно, почти что привычно. Так младшая сестренка, кидаясь в двух старших братьев возмущенно подушкой, ругается, что опять натворили дел. Ну кто, спрашивается, заставляет даже их, воплощений, все вот так усложнять? Кто заставляет и взрослых диктовать всем вокруг, внушать, чуть ли не с пеленок, какие-то скучные правила? Страх, вот кто! Страх, сомнения, неуверенность, да и много чего еще. С правилами спокойнее, но так иногда хочется взять и встряхнуть их всех, заставить улыбнуться, рассмеяться, и спросить наконец: "Кто, ну кто, запрещает вам всем быть счастливыми? Кто запрещает радоваться? Зачем придумывать все эти условности, если вот, перед вами открыт весь мир, только руку протяни?"
И даже ее собственная мама, давно, кажется, смирившаяся с причудами дочери, и со всей той чертовщиной, что прописалась у них дома без зазрения совести через распахнутую однажды дверь, со всеми странными гостями, и с огненным драконом то и дело ворующим печенье с кухни... Даже ее собственная мама, как-то вечером, за чашкой чая, гладя, как кота, свернувшегося на сшитой ею собственноручно из огнеупорной лежанке Файя, сказавшая, что живой, пусть и устраивающий бедлам, ребенок, однозначно лучше мертвого, порой все же задавала ей вопрос, а когда же она сама, Ли, наконец, надумает взрослеть, но ей самой, рыжей, казалось, что никогда, никогда этого не случится, а, если и случится, то уж точно не для того, чтобы пополнить ряды скучных офисных работников или уныло проводящих вечера перед телевизором взрослых.
Пристегнуть велосипед замком на парковке - дело пары минут, и, закидывая рюкзак на плечи, Ли поинтересовалась у Майзе, дожидаясь, пока та соберет свои вещи:
- Пойдем гулять? Или в музей? Обещаю не зевать, если ты мне расскажешь, что и почему тебе там нравится. Ну, или можем пойти ко мне домой. После музея или прямо сейчас. Ты пироги любишь? Я могу испечь, или прихватим что-то по дороге?